Iluminismo

   No princípio do  século XVIII, depois do Terramoto de 1755, o Marquês de Pombal assume o cargo de primeiro-ministro e de reconstruir Portugal. A reconstrução da baixa de Lisboa, após o Terramoto de 1755, expressa os conceitos urbanos e estéticos do Iluminismo.
  

 Durante o século XVII, as descobertas e os avanços científicos vieram atribuir à razão um papel influente, na aquisição do conhecimento.

 A procura de soluções para determinados fenómenos passou a contar com um novo tipo de pensamento científico, mais racional. Esta nova corrente de pensamento considerava que só a luz da razão poderia arrancar os homens da ignorância, desta maneira, este período, ficando também conhecido por o século das luzes.

 O movimento das luzes assentava no pretexto de que a Humanidade, desde que iluminada pela razão, conseguiria alcançar, não só o verdadeiro conhecimento, mas também a felicidade e a liberdade.

 Os iluministas defendiam que:

• Melhoria significativa das condições de vida das populações em geral;
• Conquista da liberdade, felicidade, tolerância e da igualdade perante a lei, em prejuízo da acção repressiva que se sentia desde a fundação da Inquisição;
• Acesso à educação, sendo considerada um objecto excepcional, capaz de dotar os indivíduos de um espírito crítico, que lhes possibilitava não só a sair da ignorância, como também libertarem-se da autoridade medieval, do obscurantismo que lhes vinha guiando o espírito, rumo à liberdade de pensamento.

 Estas ideias foram-se espalhando, dando como resultado revoluções e oposições.